Beschäftigte
| Entwicklung betriebliche Gesamtbeschäftigung (in Mio.) | ||||
| Wirtschaft | Staat | 3. Sektor | Gesamt | |
| 1996 | 29,8 | 5,0 | 2,1 | 35,3 |
| 1997 | 29,3 | 5,0 | 1,9 | 34,6 |
| 1998 | 29,2 | 4,8 | 2,0 | 34,5 |
| 1999 | 27,6 | 4,6 | 2,1 | 34,3 |
| 2000 | 27,2 | 5,0 | 2,1 | 34,3 |
| 2001 | 26,7 | 5,3 | 2,1 | 34,1 |
| 2002 | 27,7 | 5,1 | 2,0 | 33,7 |
| 2003 | 27,7 | 4,7 | 2,0 | 33,3 |
| 2004 | 27,4 | 4,7 | 2,1 | 32,9 |
| 2005 | 27,3 | 4,9 | 2,0 | 32,5 |
| 2006 | 27,9 | 4,8 | 2,0 | 33,1 |
| 2007 | 28,3 | 4,8 | 2,1 | 33,6 |
| Alternative Abgrenzung der Sektoren 2007 | ||||
| 2007 | 25,8 | 4,8 | 3,0 | 33,6 |
| Quelle: IAB-Betriebspanel 1996-2007, hochgerechnete Werte | ||||
Alternative Abgrenzung: Berücksichtigung des neuen Kriteriums der steuerrechtlichen Gemeinnützigkeit.
Zum 30.06.2007 waren etwa 2,1 Millionen Personen in den Betrieben des Dritten Sektors tätig. Der Dritte Sektor stellt damit sechs Prozent aller Beschäftigten. Nach der alternativen Abgrenzung, die jedoch nur für 2007 vorliegt, sind drei Millionen Beschäftigte dem Dritten Sektor zuzuordnen, was etwa neun Prozent der gesamten Beschäftigung entspricht. Ingesamt sind etwa vier Prozent aller Betriebe in Deutschland dem Dritten Sektor zuzuordnen. Nach alternativer Abgrenzung liegt der Anteil der Dritte-Sektor-Betrieben bei fünf Prozent.
Auch das Projekt Zivilgesellschaft in Zahlen kommt zu ähnlichen Ergebnissen: Danach zählen zum Dritten Sektor rund 105.000 Unternehmen, in welchen rund 2,3 Millionen SV-Beschäftigte tätig sind. Das sind ca. 3% der Unternehmen bzw. ca. 9% der SV-Beschäftigten insgesamt. Die nachgewiesenen Unternehmen des Dritten Sektors beschäftigten darüber hinaus rund 300.000 geringfügig entlohnte Beschäftigte, was einem Anteil von ca. 7% des für die Unternehmen des URS ermittelten Umfangs an geringfügig entlohnter Beschäftigung entspricht (Bezugsjahr 2007; Quelle: Zivilgesellschaft in Zahlen, Abschlussbericht Modul 1, S. 51)
