In einer Welt, die durch technologische Fortschritte, gesellschaftliche Veränderungen und ökologische Herausforderungen geprägt ist, wird die Rolle der Zivilgesellschaft immer wichtiger. Sie hat das Potenzial, innovative Ideen zu entwickeln, um komplexe Probleme zu lösen und diese in das Leben der Menschen zu übersetzen. Vernetzung spielt dabei eine tragende Rolle.

Von Michael Vilain

Natürlich gibt es nicht nur die eine, homogene Zivilgesellschaft. Vielfalt ist für sie ein geradezu bestimmendes Wesensmerkmal. Die Zivilgesellschaft versammelt viele Akteure, darunter Nonprofit-Organisationen (NPO) wie Vereine und Verbände, soziale Unternehmen, Initiativen, (Bürger-)Stiftungen, aber auch spontan organisierte Gruppen. Sie alle bringen ihre unterschiedlichen Perspektiven, Denkansätze und Ressourcen in die Lösung gesellschaftlicher Probleme ein.

Ihre Stärke liegt einerseits in der Nähe zur Bevölkerung, dem Verständnis für lokale Bedürfnisse und der Fähigkeit, schnell und flexibel zu handeln. Andererseits unterstützen große Verbände wie etwa die Wohlfahrtsverbände, aber auch Berufs- und Fachverbände die Übersetzung der Interessen der Menschen in die Politik. Sie kooperieren mit der Politik auf allen Ebenen, erbringen mitunter Dienstleistungen für die Gesellschaft, sind Schrittmacher und üben Druck auf die Politik aus. Zivilgesellschaft fördert Partizipation, Bildung und Netzwerke, in denen sich neue soziale Praktiken rasant verbreiten können – am liebsten ganz ohne staatliche Steuerungsversuche. Und vor allem ist Zivilgesellschaft auch ein großes Versuchslabor für „…neue Ideen, die darauf abzielen, soziale Bedürfnisse zu erfüllen und neue Beziehungen oder Kooperationen zwischen Bürgern, Gemeinschaften und Organisationen zu schaffen“ (Europäische Kommission).

Ohne Praxis keine Innovation

Allerdings reicht, entgegen landläufiger Stammtischmeinung, die Idee allein nicht aus, um zu einer sozialen Innovation zu führen. Denn sie muss auch in eine gelebte soziale Praxis überführt werden. Logisch also, dass es zwar viele Ideen zur Lösung sozialer Probleme gibt, die Zahl der realen Umsetzungsversuche jedoch bereits deutlich geringer ist und die echten Erfolge noch seltener sind. Hinzu kommt, dass es auf soziale Innovationen kaum Patente gibt, neue Ideen schnell kopiert werden können und dann der kommerzielle Nutzen ausbleibt. Das spüren viele der sogenannten Social Entrepreneurs, Mischformen aus unternehmerischer und karikativer Organisation, die in den letzten Jahren vermehrt antreten, um nicht nur soziale Probleme zu lösen, sondern mit diesen Aktivitäten auch selbst ein Einkommen zu erzielen. Das gelingt leider nicht oft.

Der Antrieb für soziale Innovation ist entsprechend selten ein reines Gewinnstreben. Er stammt meist auch nicht aus einer politisch verordneten Förderumwelt. Er liegt vielmehr im einzelnen Menschen begründet und in dessen Spannungsverhältnis zwischen den wahrgenommenen sozialen und gesellschaftlichen Zuständen und dem Wunsch nach Veränderung. Solche Spannungen gibt es satt. Viele soziale Probleme spitzen sich zu, beispielsweise Wohnungslosigkeit, Gentrifizierung der Städte, Verteuerung des täglichen Lebens, Klimakrise, Ausweitung der Staatstätigkeit, Migration und Integration, Abstiegsängste der Mittelschichten. Gleichzeitig wächst die Unzufriedenheit in der Bevölkerung und schwindet das Vertrauen in angestammte Institutionen.

Der Nährboden ist bereitet

Anders gesagt: Es ist genug Dampf im Kessel – der Nährboden für soziale Innovationen ist bereitet. Ihr Antriebsriemen sind die finanziellen, technischen und kommunikativen Möglichkeiten der jeweiligen Zeit. Handlungsfelder sind dabei unter anderen:

• Digitale Lösungen: Die Digitalisierung bietet zahlreiche Möglichkeiten für soziale Innovationen. Plattformen für den Austausch von Dienstleistungen, Nachbarschaftshilfe oder Peer-to-Peer-Learning sind Beispiele dafür, wie Technologie genutzt werden kann, um soziale Interaktionen zu fördern. In Zukunft könnten solche digitalen Plattformen noch mehr Raum für Bürgerengagement schaffen und lokale Gemeinschaften stärken.
• Nachhaltige Entwicklung: Angesichts der Klimakrise wird die Entwicklung nachhaltiger Lösungen immer wichtiger. Soziale Innovationen könnten sich darauf konzentrieren, umweltfreundliche Praktiken in den Alltag zu integrieren, etwa durch gemeinschaftliche Projekte wie Urban Gardening oder lokale Tauschbörsen, aber auch durch die Sicherung der Akzeptanz für nachhaltiges Handeln in allen Lebensbereichen. Diese Initiativen fördern nicht nur die Umwelt, sondern stärken auch den sozialen Zusammenhalt.
• Inklusive Gesellschaft: Die Schaffung einer inklusiven Gesellschaft ist eine der größten Herausforderungen der heutigen Zeit. Soziale Innovationen, die darauf abzielen, marginalisierte Gruppen einzubeziehen, könnten neue Programme zur beruflichen Bildung oder zur sozialen Integration entwickeln. Projekte, die Flüchtlingen und Migranten helfen, sich in die Gesellschaft einzugliedern, werden zunehmend an Bedeutung gewinnen.
• Politikalternativen: In vielen Staaten weltweit lassen sich die Entstehung neuer politischer Gruppierungen und Parteien beobachten, viele davon als Form des Protests gegen etablierte Strukturen und deren als mangelhaft wahrgenommene Problemlösungsfähigkeit. Grundlage sind dabei nicht selten neuartige Kommunikationsstile und netzwerkartige Kommunikationsstrukturen, die es mitunter auch vermögen, zuvor isolierte Gruppen miteinander zielgerichtet zu verbinden.

Um Innovationen erfolgreich umzusetzen und zu verbreiten, ist eine starke Vernetzung innerhalb der Zivilgesellschaft unerlässlich. Kooperationen zwischen verschiedenen Akteuren – sei es zwischen NPOs, Unternehmen, Kirchen, Schulen oder Kommunen und Ministerien – können das Entstehen und die Wirksamkeit sozialer Innovationen erhöhen. Netzwerke ermöglichen auch den Austausch bewährter Praktiken und fördern die Verbreitung erfolgreicher Lösungen.

Fazit

Auch wenn der Fokus vieler öffentlicher Debatten derzeit auf der Zukunftsfähigkeit von Wirtschaft und Staat liegen, wird deutlich, dass die Zukunft unseres Landes letztlich davon abhängt, ob und wie es gelingen wird, die Erfordernisse einer modernen und nachhaltigen Welt auch in gelebte und akzeptierte soziale Praxis zu verwandeln. Dazu braucht es künftig mehr denn je soziale Innovationen – und Zivilgesellschaft.

Prof. Dr. phil. Michael Vilain ist Vizepräsident für Forschung und Internationales der Evangelischen Hochschule Darmstadt, Geschäftsführender Direktor des Instituts für Zukunftsfragen der Gesundheits- und Sozialwirtschaft (IZGS) und Mitglied des Stiftungsrates der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Foto: Jörg Meisinger

Dieser Beitrag ist Teil des FOKUS SOZIALE INNOVATION GESTERN, HEUTE, MORGEN der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte Oktober 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Als sie im 19. Jahrhundert entstanden, waren Genossenschaften und Wohlfahrtsverbände innovative Akteure des sozialen Wandels. Sie boten alternative Modelle zur kapitalistischen Wirtschaftsweise und zur staatlichen Bürokratie. An der Schnittstelle von Staat, Markt und Gemeinschaft ermöglichten sie es den Menschen, ihre ökonomische und soziale Situation eigenverantwortlich zu verbessern.

Von Tanja Klenk

Was sind soziale Innovationen?

Soziale Innovationen sind Veränderungen in sozialen Praktiken, die darauf abzielen, gesellschaftliche Herausforderungen zu lösen oder neue, bessere Wege des Zusammenlebens und Zusammenarbeitens zu schaffen. Das können neue Organisationsformen und Geschäftsmodelle sein, neue soziale Bewegungen oder politische Strategien. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie nicht nur technischen Fortschritt bedeuten, sondern auch soziale Beziehungen, Verhaltensweisen und institutionelle Strukturen nachhaltig beeinflussen.

Klassische Beispiele für soziale Innovationen sind Genossenschaften und Wohlfahrtsverbände. Beide Organisationstypen entstanden im 19. Jahrhundert als Reaktion auf die sozialen Missstände der Industriellen Revolution. Viele Menschen litten unter schlechten Arbeitsbedingungen, hatten nur unzureichenden Zugang zu wichtigen Ressourcen wie Krediten, Wohnraum oder landwirtschaftlichen Betriebsmitteln und die soziale Absicherung im Falle von Krankheit und Invalidität reichte nicht aus. Genossenschaften und Wohlfahrtsverbände bildeten sich damals als neue gesellschaftliche Ordnungsformen heraus.

Sie können als soziale Innovationen betrachtet werden, weil sie alternative Modelle boten zu den beiden dominanten gesellschaftlichen Ordnungsformen ihrer Zeit – der kapitalistischen Wirtschaftsweise und der sich im Zuge der Nationalstaatsbildung entwickelnden staatlichen Bürokratie. Genossenschaften und Wohlfahrtsverbände positionierten sich an der Schnittstelle von Staat, Markt und Gemeinschaft und ermöglichten es den Menschen, ihre ökonomische und soziale Situation eigenverantwortlich zu verbessern. Während sie im Unterschied zur kapitalistischen Wirtschaftsweise das Prinzip der kollektiven Verantwortung betonten, setzten sie im Verhältnis zum Staat auf Eigenverantwortung und Subsidiarität.

Die beiden Beispiele zeigen, dass soziale Innovationen nicht zwingend als eine bahnbrechende, völlig neue Erfindung zu verstehen sind, sondern sich durch eine innovative Neuordnung bestehender gesellschaftlicher Strukturen entwickeln können. Das Wirtschaften – das heißt, die Produktion von Gütern und die Erbringung von (sozialen) Dienstleistungen – wird mit demokratischen Entscheidungsformen wie kollektiven Versammlungen, Konsens- oder Kompromissbildung, Mehrheitsentscheidungen und Wahlen so zusammengeführt, dass hybride Organisationsformen entstehen.

Hybride Organisationsformen: Katalysatoren für soziale Innovationen

An Genossenschaften und Wohlfahrtsverbänden ist besonders interessant, dass sie nicht nur das Ergebnis sozialer Innovationen sind, sondern gleichzeitig weitere innovative Lösungen entwickeln und verbreiten. Als hybride Organisationen sind sie Agenten des sozialen Wandels: Sie bringen Akteure aus unterschiedlichen Bereichen zusammen und fördern dadurch den Austausch und die Vernetzung verschiedener Perspektiven und Kompetenzen. Indem sie staatliche, zivilgesellschaftliche und marktwirtschaftliche Partner einbinden, überwinden sie sektorale Grenzen und können komplexe gesellschaftliche Herausforderungen ganzheitlich adressieren. Diese Interaktion ermöglicht es, innovative Lösungsansätze zu entwickeln, die aus den traditionellen Strukturen der einzelnen Sektoren nicht hervorgegangen wären.

Gesellschaft in der Polykrise: Die Rolle von sozialen Innovationen

Durch ihre Fähigkeit, Dienstleistungen an neue soziale Bedürfnisse anzupassen und innovative Lösungen für die Herausforderungen ihrer jeweiligen Zeit zu entwickeln, sind hybride Organisationen wie Genossenschaften und Wohlfahrtsverbände nicht nur von historischem Interesse. Auch in der heutigen Situation, die durch das Zusammentreffen mehrerer sich wechselseitig verstärkender Krisen – die sogenannte Polykrise – gekennzeichnet ist, können sie eine wichtige Rolle bei der Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen spielen und dazu beitragen, die Gesellschaft resilienter zu gestalten.

Eine Gesellschaft wird resilient nicht durch das Festhalten an alten Strukturen, sondern durch ihre Fähigkeit, Krisensituationen als Chancen für soziale Innovationen zu nutzen. Das zeigen viele Studien zum Krisenmanagement. Herausforderungen wie die sozial-ökologische Transformation, die Digitalisierung der Gesellschaft, der demografische Wandel und die Integration von Menschen auf der Flucht lassen sich kaum ohne die Ideen und Ansätze jener Organisationen, die zwischen Markt, Staat und Zivilgesellschaft agieren, bewältigen. Diese Organisationen sind es, die Kompromisse schaffen zwischen divergierenden Steuerungsformen und innovative Lösungen entwickeln, um gesellschaftliche Herausforderungen umfassend anzugehen.

Freiräume müssen erhalten bleiben

Damit aber hybride Organisationen Sozialinnovationen entwickeln und neue Lösungen erproben können, müssen sie die Fähigkeit besitzen, tatsächlich flexibel im Spannungsfeld zwischen Markt, Staat und Zivilgesellschaft zu agieren. Die Geschichte zeigt, dass die Aufrechterhaltung einer hybriden Struktur ein permanenter Balanceakt ist, der leicht aus dem Gleichgewicht geraten kann. Ein wesentlicher bestimmender Faktor sind die Rahmenbedingungen, die der Staat durch regulative Vorgaben und Förderpolitik setzt. So stehen Wohlfahrtsverbände aufgrund der Sozialstaatsreformen der vergangenen Jahre unter einem erheblichen Effizienz- und Wettbewerbsdruck und haben hohe bürokratische Lasten, die durch die Regulierung der sogenannten Wohlfahrtsmärkte entstehen. Infolgedessen verschwimmt die spezifische Differenz dieses Organisationstypus sowohl zu unternehmerischen wie auch zu behördlichen Strukturen immer mehr – und damit auch die Autonomie dieser Organisationen, die für die Entwicklung und Umsetzung sozialer Innovationen notwendig ist.

Für die Förderung sozialer Innovationen bedeutet dies, dass die Rahmenbedingungen so gestaltet werden müssen, dass hybride Organisationen genügend Spielraum für kreative Lösungen und innovative Ansätze haben. Hierfür ist es entscheidend, dass Bürokratieabbau und ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Regulierung und Eigenverantwortung die Handlungsfähigkeit dieser Organisationen stärken. Insbesondere sollten Anreizstrukturen geschaffen werden, die die Nutzung von Innovationspotenzialen fördern, ohne dabei die gemeinwohlorientierte Mission durch übermäßige Effizienzvorgaben zu gefährden. Darüber hinaus müssen staatliche Förderinstrumente und Regularien so angepasst werden, dass sie die spezifischen Bedürfnisse hybrider Organisationen berücksichtigen.

Nur wenn hybride Organisationen sowohl die Unterstützung staatlicher Akteure als auch die Freiräume zur eigenständigen Entfaltung erhalten, können sie ihre Rolle als wichtige Treiber sozialer Innovationen voll ausschöpfen und nachhaltig zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen beitragen.

Prof. Dr. Tanja Klenk ist Professorin für Verwaltungswissenschaften an der Helmut-Schmidt-Universität / Universität der Bundeswehr Hamburg und Stiftungsrätin der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Foto: Helmut-Schmidt-Universität/Universität der Bundeswehr

Dieser Beitrag ist Teil des FOKUS SOZIALE INNOVATION GESTERN, HEUTE, MORGEN der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte Oktober 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

„Gutes besser tun! Wir machen innovative Engagementkonzepte praxistauglich und setzen sie mit Partnern bundes- oder landesweit um.“ Das ist das Leitmotiv der Stiftung Aktive Bürgerschaft und in diesem Sinne will sie mit ihrer Arbeit Impulse für die Weiterentwicklung der Bürgergesellschaft geben. Die Aktive Bürgerschaft realisiert ihren Anspruch mit zwei Programmenbereichen: Sie fördert die Bürgerstiftungen in Deutschland und sie fördert Service Learning an den weiterführenden Schulen in Deutschland. Wie innovativ beide Ansätze sind, erläutert Stefan Nährlich von der Stiftung Aktive Bürgerschaft. Übrigens: Die Gründung der Aktiven Bürgerschaft als Kompetenzzentrum für Bürgerengagement der Genossenschaftlichen Finanzgruppe war seinerzeit ebenfalls neuartig.

Von Stefan Nährlich

Bürgerstiftungen

Die Bürgerstiftungen sind eine neue Idee für ein altes Stiftungsproblem: die oft enge Zweckbindung einer Stiftung und einen oft nicht mehr zeitgemäß umsetzbaren Stifterwillen. Für den amerikanischen Bankier und Rechtsanwalt Frederick Goff war diese „dead hand of the past“ im Jahr 1914 der Anlass zur Entwicklung und Gründung der weltweit ersten Bürgerstiftung – Community Foundation – in den USA.

Goff legte den Grundstein für die Verbindung von Vereins- und Stiftungselementen mit der neuen Organisationsform, die weltweit in unterschiedlichen Varianten Nachahmer fand. In der Bürgerstiftung sichert eine Vielzahl von Stiftungszwecken die Flexibilität für die Zukunft. Unabhängige, engagierte und kompetente Bürgerinnen und Bürger in den Gremien und Projekten sorgen für eine zeitgemäße und wirkungsvolle Mittelverwendung.

Erst 1996/1997 kam die Idee der Bürgerstiftung nach Deutschland. Akteure wie die Aktive Bürgerschaft haben dazu beigetragen, dass bis heute an mehr als 420 Orten Bürgerstiftungen gegründet wurden – eine erfolgreiche Skalierung.

In Deutschland mit seiner staatsnahen Tradition bürgerschaftlichen Engagements stellen die Bürgerstiftungen noch eine weitere soziale Innovation dar: ohne irgendein Bundesmodellprogramm, sondern aus der Praxis vor Ort heraus, sind privat getragene Strukturen entstanden, die inzwischen mehr als 400.000 Menschen für ihr Engagement genutzt haben. Über eine halbe Milliarde Euro haben die Bürgerstiftungen mittlerweile als Stiftungsvermögen gebildet und verfügen damit über, wie wir es gerne nennen, zivilgesellschaftliches Eigenkapital, das es erlaubt, eine eigenständige Agenda zu verfolgen.

Service Learning

Schulisches Wissen direkt anwenden, dabei Neues lernen, sich als wirkmächtig erfahren und Gutes tun: Im Schulalltag ist das ein schöner Traum – Service Learning ermöglicht, ihn wahr werden zu lassen. Denn es ist eine Lehr- und Lernmethode, die schulischen Unterricht (oder Lehrveranstaltungen an Hochschulen) mit ehrenamtlichem Engagement für das Gemeinwohl verbindet – gerade auch in Projekten bei oder mit Vereinen, sozialen Einrichtungen und anderen außerschulischen Partnern.

Das fördert einerseits die bessere Vermittlung von Lehrinhalten und die Entwicklung von Schlüsselkompetenzen. Anderseits sehen wir darin die Lösung für die in Deutschland schwieriger werdende Gewinnung ehrenamtlich Engagierter: deren Anzahl steigt nicht und es gibt bei ihnen einen deutlichen Mittelschichts-Bias, wie die Freiwilligensurveys zeigen. Maßnahmen der gemeinnützigen Organisationen und staatliche Kampagnen erreichen oft nur diejenigen Menschen, die bereits über den Familien- und Freundeskreis Berührungen mit bürgerschaftlichem Engagement haben.

In Schulen dagegen erreichen Service-Learning-Projekte junge Menschen herkunftsunabhängig und frühzeitig. Auch das ist wichtig, bevor sich andere Präferenzen bilden, womit sie sich im späteren Leben beschäftigen.

Service-Learning-Projekte lassen Engagement für eine Vielzahl von gesellschaftlichen Themen zu und sind mit nahezu allen Fächern und Lehrplänen verknüpfbar. Bisher haben sich in dem Service-Learning-Programm sozialgenial unserer Stiftung über 160.000 Schülerinnen und Schüler engagiert. Von anfangs einigen wenigen Schulen in Münster ist uns die Skalierung auf über 1000 Schulen in vier Bundesländern gelungen. Ab diesem Schuljahr 2024/25 bieten wir sozialgenial den weiterführenden Schulen bundesweit an, wobei uns neben der DZ BANK und regionalen Genossenschaftsbanken auch die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt finanziell unterstützt.

Die Aktive Bürgerschaft

Im Jahr 1997 wurde mit der Gründung der Aktiven Bürgerschaft selbst Neuland in Deutschland betreten: Es entstand eine gemeinnützige Organisation, die bundesweit bürgerschaftliches Engagement fördert und von einer Bankengruppe getragen wird. Dies korrespondierte mit der Entwicklung des bürgerschaftlichen Engagements hin zu einer Gesellschaft mitgestaltender aktiver Bürgerinnen und Bürger. Den Initiatoren der Aktiven Bürgerschaft ging es dabei auch darum, gemeinnützige Organisationen zu unterstützen, die dem Engagement Nachhaltigkeit verleihen, und um Strukturen, die individuelles Engagement fördern und stärken.

Indem Volksbanken und Raiffeisenbanken sich als Stifter und Partner der Aktiven Bürgerschaft engagieren, knüpfen sie auch an ihr eigenes Selbstverständnis als soziale Innovatoren an: Genossenschaftsbanken trugen während der industriellen Revolution durch Kooperation und Hilfe zur Selbsthilfe maßgeblich dazu bei, die wirtschaftlichen Not der Menschen zu lindern und Wohlstand für breite Bevölkerungsschichte zu ermöglichen.

Dr. Stefan Nährlich ist Geschäftsführer und Mitglied des Vorstands der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Foto: Werner Kissel/Stiftung Aktive Bürgerschaft

Dieser Beitrag ist Teil des FOKUS SOZIALE INNOVATION GESTERN, HEUTE, MORGEN der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte Oktober 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Zarah Bruhn, die Beauftragte für Soziale Innovationen im Bundesministerium für Bildung und Forschung, setzt sich für mehr Förderung sozialer Innovation ein, etwa für besseren Zugang zu Wagniskapital. Dabei habe sie neben den Sozialunternehmen auch andere Akteure wie die Bürgerstiftungen im Blick, sagt sie im Interview mit bürgerAktiv.

Womit befassen Sie sich als Beauftragte der Bundesregierung für Soziale Innovation zurzeit vor allem?

Mein Ziel ist es vor allem, gute Rahmenbedingungen zu erreichen und bestehende Hürden abzubauen – für alle Akteurinnen und Akteure, die Soziale Innovationen hervorbringen und umsetzen. Dabei kann ich meine Erfahrungen einbringen aus der Zeit vor etwa acht Jahren, als ich mein Sozialunternehmen socialbee gegründet und keine Gründungsunterstützung bekommen habe. Weder war das Thema bekannt, noch gab es gezielte Förderprogramme – und auf die klassischen Start-Up Programme konnte ich mich mit unserer gGmbH nicht bewerben. Hier ist Deutschland unter anderem mit der ersten nationalen Strategie der Bundesregierung zur Förderung Sozialer Innovationen schon einen entscheidenden Schritt weiter. Das freut mich schon sehr. Trotzdem sind zur Umsetzung natürlich auch dicke Bretter zu bohren, um die Finanzierung zu verbessern oder den Zugang zu Wagniskapital zu erleichtern.

Die Währung von Sozialen Innovationen ist ihre Wirkung. Daher versuche ich überall, wo es möglich ist, die Opportunitätskosten und den Social Return on Investment zu verdeutlichen. Auch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) setzt sich für die Erforschung der Wirkungsmessung ein. Ein erstes Praxishandbuch liegt schon vor – herausgegeben von der Ludwig-Maximilian-Universität München und der Universität Hamburg. Vielleicht ist das auch ein hilfreiches Tool für Bürgerstiftungen. Es ist online abrufbar und auf der zentralen Anlaufstelle sigu-plattform.de verlinkt, die das BMBF und Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz fördern. Diese Plattform ist natürlich auch für die Bürgerstiftungen da.

In welchen gesellschaftlichen Bereichen werden aus ihrer Sicht Soziale Innovationen am dringendsten gebraucht?

Eigentlich in allen Bereichen. Ich bin froh, dass viele Sozialunternehmen sich auf innovative Weise der Integration von Geflüchteten widmen – oder MigrantInnen zu dringend benötigten Fachkräften qualifizieren und bei der Jobvermittlung unterstützen. Weitere Akteure, so auch die zahlreichen Bürgerstiftungen, setzen sich für Partizipation, Vielfalt, Toleranz und Demokratie und Zusammenhalt ein. Ebenso brauchen wir Soziale Innovationen für die Inklusion, zur Krisenprävention, für mehr Bildungschancen, für die MINT-Bildung und die Bildung für nachhaltige Entwicklung, für die Bewältigung des Klimawandels und vieles mehr.

Bürgerstiftungen spielen in der Regierungsstrategie Soziale Innovationen keine Rolle. Sind Bürgerstiftungen nicht innovativ?

Bürgerstiftungen sind selbst schon eine Soziale Innovation in sich. Sie unterstützen dabei, gesellschaftliche Innovationen vor Ort zu realisieren und geben wichtige Impulse für eine gemeinwohlorientierte Wirtschaft.

Unsere Regierungsstrategie bezieht alle sozial-innovativen Akteurinnen und Akteure aus Zivilgesellschaft, Wirtschaft, Wissenschaft und Politik mit ein – wir denken akteursoffen und nicht in Rechtsformen. So können auch die Bürgerstiftungen in den Genuss einer Förderung durch die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) kommen, die unter anderem Innovationen im Bereich des bürgerschaftlichen Engagements und des Ehrenamts, insbesondere digitale Innovationen fördert.

Welche Rolle kann aus Ihrer Sicht das ehrenamtliche Engagement für die Entwicklung Sozialer Innovationen spielen?

Ohne ehrenamtliches Engagement wäre unsere Gesellschaft so viel ärmer. Es ist ein wesentlicher Erfolgsfaktor für Soziale Innovationen. Viele sozial-innovative Projekte haben mehr ehrenamtliche als hauptamtliche Mitarbeitende. Ehrenamtlich Engagierte bringen – sehr häufig auch in Bürgerstiftungen – ihre Zeit, ihr Geld und ihre Ideen ein. Daher möchte ich dieses Interview zugleich nutzen, um hier schwarz auf weiß und aus vollem Herzen DANKE zu sagen und meine Anerkennung zu zollen.

Zarah Bruhn ist Sozialunternehmerin und seit 2022 Beauftragte für Soziale Innovationen im Bundesministerium für Bildung und Forschung.

Foto: Hans Joachim Rickel / BMBF

Das Interview ist Teil des Fokus Soziale Innovation gestern, heute, morgen der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte Oktober 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Vermögen aufzubauen, gehört zu den wesentlichen Merkmalen einer Bürgerstiftung. Denn finanzielle Unabhängigkeit ist wichtig, um eigene Ideen zu verwirklichen, sich für die Demokratie einzusetzen und engagierten Bürgerinnen und Bürgern einen starken Rückhalt zu geben.

Im bürgerAktiv Magazin 2024/25 über Bürgerstiftungen widmet sich die Stiftung Aktive Bürgerschaft unter anderem der Frage, wie das Wachstum gelingen kann, und stellt fest: Die in vielen Fällen erfolgsträchtigste Strategie sind Stiftungsfonds, namens- oder zweckgebundene Zustiftungen in das Grundstockkapital der Bürgerstiftung.

Wie Stiftungsfonds funktionieren und warum sie so gut sind, lesen Sie im Fokus „Engagiert für die Zukunft – Wie Bürgerstiftungen wachsen“ mit diesen Beiträgen aus dem bürgerAktiv Magazin und mehr:

Der Königsweg

Von der Rettungsaktion bis zur Vermögensverwaltung: Stiftungsfonds ermöglichen Stifterinnen und Stiftern sich ohne bürokratischen Aufwand zu engagieren – und die Bürgerstiftung kann damit wachsen. Fünf Bürgerstiftungen erzählen, wie sie zu ihren Stiftungsfonds kamen und welche Weichen sie für die Zukunft gestellt haben.
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Chancen nutzen

Je größer ihr Kapital ist, desto nachhaltiger und unabhängiger kann eine Bürgerstiftung mitgestalten. Warum wachsen dann nicht alle Bürgerstiftungen? Die Aktive Bürgerschaft hat die Gründe in einer Umfrage ermittelt – mit klaren Ergebnissen. Eine Analyse von Stefan Nährlich und Jonas Rugenstein.
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Die Strategie

Mit Stiftungsfonds können Bürgerstiftungen zweierlei: sofort mehr bewirken ebenso wie langfristig wachsen und tragfähige Strukturen aufbauen. Warum die Aktive Bürgerschaft den Bürgerstiftungen die Stiftungsfonds so nachdrücklich empfiehlt, erläutert Bernadette Hellmann.
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Musik, Frieden, Medienkompetenz

Immer mehr Stifterinnen und Stifter setzen auf Stiftungsfonds bei Bürgerstiftungen, um ihre Ideen zu verwirklichen. Dabei können sie sich ganz auf ihr Engagement konzentrieren, denn die Bürgerstiftung übernimmt die Verwaltung. Vier Beispiele zeigen, wie Stifter diese Möglichkeit nutzen.
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Mit Stiftungsfonds Stifter gewinnen: Angebote und Unterstützung

Dem Geld darf man nicht nachlaufen: Man muss ihm entgegengehen. Die Aktive Bürgerschaft hilft Bürgerstiftungen bei der Entwicklung ihres Angebots für Stiftungsfonds mit Weiterbildung, Beratung und Vernetzung.
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Mehr zum Thema

Bürgerstiftungen in Zahlen – aktuelle Daten und Finanzkennzahlen aus dem Report Bürgerstiftungen
Zu den Zahlen

Bernadette Hellmann über die historische Entwicklung von amerikanischen Bürgerstiftungen und ihren Stiftungsfonds: 100 JAHRE CLEVELAND FOUNDATION. Wie Bürgerstiftungen im Wandel der Zeit ihrer Idee treu bleiben, erschienen in Stiftung&Sponsoring 1|2014
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Engagiert für die Zukunft – das bürgerAktiv Magazin 2024 über Bürgerstiftungen
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Foto: Sebastian Petersen

Von der Rettungsaktion bis zur Vermögensverwaltung: Stiftungsfonds ermöglichen Engagement und die Bürgerstiftung kann dabei wachsen.

Stiftungsfonds sind Zustiftungen in das Grundstockkapital einer Bürgerstiftung. Für Stifterinnen und Stifter stellen sie ein attraktives Angebot dar: Mit minimalem Aufwand und Kosten können sie unter dem Dach und mithilfe der Bürgerstiftung ihre Projekte umsetzen und dem Fonds einen eigenen Namen oder Zweck geben. Die Bürgerstiftung profitiert wiederum vom Zuwachs beim Kapital. Fünf Beispiele:

Laupheimer Bürgerstiftung: Rettungsaktion mit Zulegung als Stiftungsfonds

Zwar sind 150.000 Euro viel Geld, doch die Kapitalerträge in dieser Größenordnung sind bescheiden, zumal in der Niedrigzinsphase. Das mussten die Vorstände der Stiftung zur Förderung des Museums für Christen und Juden in Laupheim feststellen. Sie war, wie der Name sagt, errichtet worden, um das Museum zu fördern, konnte jedoch diesem Zweck kaum noch nachkommen, weil die ohnehin zu niedrigen Erträge aus der Vermögensanlage von den Kosten für die Verwaltung der Stiftung aufgefressen wurden.

Die Lösung: Die Stiftung wurde als zweckgebundener Stiftungsfonds der Laupheimer Bürgerstiftung zugelegt. Dort war man vorbereitet, sagt ihr Vorstand Christian Striebel: „Wir hatten Stiftungsfonds nach einer Qualifizierung bei der Aktiven Bürgerschaft schon im Blick.“

Bis zur Überweisung des Kapitals zum Jahreswechsel 2022/23 an die Bürgerstiftung dauerte es ein Jahr – die Zulegung war auch für die Beteiligten im Regierungspräsidium und beim Finanzamt ein ungewohnter Prozess. Seither entfallen die Verwaltungskosten, und so können Projekte zur Erinnerung an die ehemalige jüdische Gemeinde in Laupheim weiter unterstützt werden. Involviert ist dabei weiterhin der Freundeskreis des Museums, ein seit Jahren aktiver Verein. Die Bürgerstiftung verwaltet das Vermögen, das sie zusammen mit dem Stiftungskapital der Bürgerstiftung anlegt. Insgesamt beträgt ihr Stiftungskapital jetzt rund 1,6 Millionen Euro. Die Bürgerstiftung will weitere Stiftungsfonds einwerben. Neben der Zulegung weiterer kleinerer Stiftungen sieht sie dabei vor allem beim Thema Erbschaften/Nachlässe Potenzial: „Über einen Stiftungsfonds kann der Erblasser in Abstimmung mit uns auch thematische Förderschwerpunkte setzen und so auch über seinen Tod hinaus noch Gutes in unserer Region bewirken.“

Bürgerstiftung Dresden: Vermögensaufbau als Schwerpunkt

Von den Community Foundations in den USA inspiriert, setzte die Bürgerstiftung Dresden schon Ende der 1990er-Jahre auf den Vermögensaufbau. Es habe ein paar Jahre gedauert, bis die Sache in Schwung kam, sagt Vorstandsmitglied Winfried Ripp. „Die erste Million ist immer die schwerste! Aber schließlich haben sich unsere Fonds herumgesprochen.“ Es begann ein enormes Wachstum. Immer mehr Stifterinnen und Stifter vertrauten der Bürgerstiftung ihre Stiftungen an. Heute hat sie ein Vermögen von mehr als 40 Millionen Euro. Drei Viertel davon sind Fremdkapital: Treuhandstiftungen, rechtsfähige Stiftungen – und auch 35 Stiftungsfonds mit zusammen rund 6,5 Millionen Euro Vermögen. „Je mehr Vermögen wir verwalten, desto bessere Konditionen bekommen wir bei der Anlage“, sagt Ripp. Die Bürgerstiftung ist mit 23 hauptamtlichen Mitarbeitenden entsprechend professionell aufgestellt, allerdings gehe die meiste Manpower in maßgeschneiderte Konzepte für Projekte, so Ripp.

„Die Stiftungsfonds sind optimal, denn es entstehen keine Verwaltungskosten“, findet er inzwischen. So fließt mehr Geld in die Verwirklichung der Stiftungszwecke. Die Bürgerstiftung wandele daher aktiv Treuhandstiftungen in Stiftungsfonds um, zehn Umwandlungen gab es bereits. Es hänge von der Aktivität der Stiftenden ab, was sinnvoll sei. Ripp nennt als Beispiel die Treuhandstiftung Musik in Sachsen mit dem prominenten Trompeter Ludwig Güttler: „Hier sind die Stifter sehr aktiv, die Gremien funktionieren. Da erübrigt sich die Nachfrage nach einer Umwandlung.“ Wenn dagegen die Stiftenden weniger Zeit investieren können, eigne sich ein Stiftungsfonds besser.

Bürgerstiftung Hellweg-Region: Treuhand versus Stiftungsfonds – Korrekturbedarf

Zwölf Stiftungsfonds und 17 Treuhandstiftungen: So sieht derzeit das Verhältnis bei der Bürgerstiftung Hellweg-Region aus. Die Bürgerstiftung würde es gerne noch weiter in Richtung Stiftungsfonds verschieben und Treuhandstiftungen in Stiftungsfonds umwandeln, um Notlagen aufgrund mangelnder Erträge und höherer Verwaltungskosten zu verhindern.

Als Knackpunkt hat sich bei der ersten Umwandlung das Abtreten der Entscheidungsbefugnisse an die Bürgerstiftung erwiesen, berichtet Stephanie Hackelsberger, stellvertretende Vorstandsvorsitzende der Bürgerstiftung. Mit einem Gremium der Stiftenden, deren Vorschläge die Bürgerstiftung gerne berücksichtigt, ließen sich die Sorgen auflösen. „Das haben wir auch mit der Aufsichtsbehörde besprochen“, sagt Hackelsberger.

Neue Stiftungsfonds nimmt die Bürgerstiftung unter ihrem Dach auf, wenn mindestens 5000 Euro gestiftet und weitere Zuwendungen in Aussicht gestellt werden. Die Untergrenze für Treuhandstiftungen liegt bei 25.000 Euro, sie soll aber erhöht werden, um künftig ein stabileres Verhältnis von Kosten und Erträgen zu gewährleisten. Das Vermögen der Bürgerstiftung liegt bei neun Millionen Euro, fünf Millionen davon machen die Treuhandstiftungen aus, eine Million die Stiftungsfonds.

Stiftung Bürger für Leipzig: Der Stiftungsfonds ermöglicht einen Sprung

Die Stiftung Bürger für Leipzig, wie die Bürgerstiftung in Leipzig heißt, sieht zwar ihre Projektarbeit im Vordergrund und wirbt Spenden ein. Dennoch beschäftigt man sich auch hier mit Stiftungsfonds. „Wir haben in der Weiterbildung der Stiftung Aktive Bürgerschaft verstanden, dass wir dafür selbst aktiv werden müssen“, sagt die Geschäftsführende Vorständin der Bürgerstiftung, Angelika Kell.

Man erstellte Informationen für die Website, plante Veranstaltungen. Dann meldete sich das Ehepaar Prof. Berthold Schmid und Prof. Monika Meier- Schmid, das aus Baden-Württemberg nach Leipzig gezogen war und sich für Gesangstudierende engagieren wollte. Gut, dass die Bürgerstiftung sich schon vorbereitet hatte. So kann das Ehepaar sein Vorhaben seit Anfang 2023 mit seinem Stiftungsfonds „Schmid-Meier-Schmid-Stiftung ‚Singen‘“ unter dem Dach der Bürgerstiftung umsetzen. Der Fonds ist mit 200.000 Euro ausgestattet.

Das Vermögen der Bürgerstiftung ist durch den Stiftungsfonds auf rund eine halbe Million Euro angewachsen. Die neuen Stifter bringen sich mit dem Projekt „Musik unter vier Augen“, bei dem ehrenamtliche Musikerinnen und Musiker Wohnzimmerkonzerte im Betreuten Wohnen veranstalten, auch in die gemeinsame Arbeit in der Bürgerstiftung ein.

Bürgerstiftung Laichinger Alb: Teilverbrauchsfonds als Option

Ab einem Kapital von 25.000 Euro kann man bei der Bürgerstiftung Laichinger Alb einen Stiftungsfonds gründen. Vier aktive Fonds mit im Schnitt 50.000 Euro Kapital gibt es derzeit, darunter zwei regionale Stiftungsfonds für Gemeinden innerhalb des Einzugsgebiets. Manchmal arbeiten die Fonds auch zusammen: „Wenn zum Beispiel von einem der Fonds ein tolles Projekt an einer Schule gemacht wird, geben die anderen Fonds was dazu“, sagt der Vorstandsvorsitzende der Bürgerstiftung, Ralf Schiffbauer. Jedoch seien die Stiftungsfonds in der Niedrigzinsphase nicht sehr attraktiv gewesen: „Wenn es keine Erträge gibt, müssen die Verantwortlichen des Fonds aktiv werden und Spenden einwerben, damit etwas passiert. Das ist natürlich ein Problem, wenn jemand sein Vermögen vererben und einen Gedächtnisfonds hinterlassen möchte.“

Die Bürgerstiftung hat deshalb 2020 in ihre Satzung die Option aufgenommen, Stiftungsfonds als Teilverbrauchsfonds zu gründen: Die Hälfte des Kapitals geht bleibend in das Vermögen der Bürgerstiftung über, die andere Hälfte wird innerhalb von zehn bis zwanzig Jahren verbraucht. „So hat der Fonds gleich eine ausschüttende Wirkung. Man muss nicht erst aus den Zinsen etwas ansparen, sondern kann direkt den Stiftungszweck umsetzen“, sagt Schiffbauer.

Die Errichtung des ersten Verbrauchsfonds steht noch aus, ist aber angekündigt: Es wird ein Gedächtnisfonds werden. Er ist bereits testamentarisch verfügt und notariell beglaubigt. Das Vermögen der Bürgerstiftung liegt derzeit insgesamt bei einer Million Euro.

Text: Gudrun Sonnenberg
Foto: Winfried Kurtzke

Der Beitrag ist im bürgerAktiv Magazin 2024/25 erschienen und Teil des Fokus Engagiert für die Zukunft – wie Bürgerstiftungen wachsen der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte September 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Je größer ihr Kapital ist, desto nachhaltiger und unabhängiger kann eine Bürgerstiftung mitgestalten. Warum wachsen dann nicht alle Bürgerstiftungen? Die Aktive Bürgerschaft hat nachgefragt. Jonas Rugenstein und Stefan Nährlich erläutern die Ergebnisse.

Mit einer großartigen Kampagne zeigen im Dezember 2024 die Bürgerstiftungen im Norden, was in ihnen steckt. Gemeinsam mit dem Norddeutschen Rundfunk sammeln sie unter der Überschrift „Hand in Hand für Norddeutschland“ Spenden für Projekte, die Menschen zusammenbringen und aus der Einsamkeit holen. Gleichzeitig ist die Kampagne auch eine schöne Werbung für Bürgerstiftungen. Denn dass es Bürgerstiftungen gibt, was sie vielerorts leisten und dass man sich selbst in einer von 426 Bürgerstiftungen in Deutschland engagieren kann, wissen viele Menschen noch nicht. Auch die Bürgerstiftungen sind noch nicht alle darauf vorbereitet, wenn Menschen mitmachen wollen, vor allem bei größeren Zustiftungen.

Damit Stifterin oder Stifter und Bürgerstiftung zusammenkommen, braucht es mehr als das Wissen voneinander. Wichtig ist, dass sie die Zustiftung so gestalten, dass diese für beide Seiten gleichermaßen vorteilhaft ist. Die ideale Lösung ist oftmals der Stiftungsfonds, eine namens- oder zweckgebundene Zustiftung auf Grundlage eines privatrechtlichen Vertrags. Die Stiftenden kommen so schneller und unbürokratischer zu ihrer Stiftung, als wenn sie eine rechtlich selbstständige Stiftung gründen. Beim Stiftungsfonds haben sie die Möglichkeit, nachträglich beispielsweise die Stiftungszwecke zu ändern, und können dennoch steuerliche Vorteile in Anspruch nehmen. Die Bürgerstiftung hat mit der Verwaltung von Stiftungsfonds wenig Aufwand und kann damit erfolgreich das zentrale Merkmal einer Bürgerstiftung erfüllen, kontinuierlich das Stiftungskapital aufzubauen. Für beide Seiten wie auch für die Zielgruppen des Engagements vorteilhaft: Weniger Verwaltungsaufwand bedeutet, dass mehr Mittel in die Zweckverwirklichung fließen.

Wachstumsstarke Bürgerstiftungen setzen auf Stiftungsfonds

Wie der „Report Bürgerstiftungen“, die Datenerhebung der Stiftung Aktive Bürgerschaft unter allen Bürgerstiftungen, zeigt, gelingt den Bürgerstiftungen in Deutschland insgesamt das stetige finanzielle Wachstum. Zum 31. Dezember 2022 betrug das Stiftungskapital der heute 426 Bürgerstiftungen zusammen mehr als eine halbe Milliarde Euro. Das durchschnittliche Stiftungskapital einer Bürgerstiftung belief sich im Jahr 2022 auf 1,3 Millionen Euro, im Jahr 2011 lag es noch bei rund 600.000 Euro. Lediglich zehn Prozent des Gesamtkapitals aller Bürgerstiftungen wurden bereits mit der Gründung der Bürgerstiftungen gestiftet. Der weitaus größte Teil wurde im Laufe der Jahre nach der Gründung einer Bürgerstiftung von Privatpersonen und Unternehmen zugestiftet.

Analysiert man das Wachstum des Stiftungskapitals genauer, fällt jedoch auf, dass nur ein Drittel der 426 Bürgerstiftungen das Wachstum prägt. Und zwar diejenigen, die gezielt Angebote für zweckgebundene Zustiftungen in Form von Treuhandstiftungen oder Stiftungsfonds machen. Diesen gut 35 Prozent der Bürgerstiftungen in Deutschland flossen in den letzten Jahren über 90 Prozent aller jährlichen Zustiftungen zu. Dieser Trend ist seit über zehn Jahren stabil und zeigt, dass nicht alle Bürgerstiftungen es schaffen, finanziell zu wachsen und den weiteren Kapitalaufbau voranzutreiben.

Warum bieten wachstumsschwache Bürgerstiftungen keine Stiftungsfonds an?

Warum nutzen zwei Drittel der Bürgerstiftungen das Instrument des Stiftungsfonds noch nicht? Das hat die Aktive Bürgerschaft im Frühjahr 2024 alle 274 Bürgerstiftungen gefragt, die keine Stiftungsfonds anbieten. 101 Bürgerstiftungen haben an der Umfrage teilgenommen.
Der Hauptgrund lautet Unwissenheit. 45 Prozent, also knapp die Hälfte der Befragten, gaben an, nicht gewusst zu haben, dass Stiftungsfonds eine positive Wirkung auf die Gewinnung von Zustiftungen haben. Eine weitere Ursache ist, dass Bürgerstiftungen andere Prioritäten setzen. Für fast die Hälfte der Befragten (43 Prozent) hat die Gewinnung von Spenden Vorrang. Gut ein Drittel (36 Prozent) schätzt die Nachfrage vor Ort als zu gering ein. Aus ihrer Sicht lohnt sich die Einführung von Stiftungsfonds daher nicht. Fehlende zeitliche und fachliche Ressourcen sind ein weiteres Hindernis. So geben 44 Prozent der Bürgerstiftungen an, dass ihnen das Fachwissen für die Einführung von Stiftungsfonds fehlt, 38 Prozent der Bürgerstiftungen fehlt die Zeit, sich darum zu kümmern. Jede fünfte der befragten Bürgerstiftungen bietet zwar Stiftungsfonds an, hat aber noch keine Interessenten gefunden.

Das Fazit der Umfrage: Es fehlt vielen Bürgerstiftungen in erster Linie an ehrenamtlich Engagierten, meist Vorstandsmitgliedern, die sich nachhaltig um das Thema Stiftungsfonds und Stiftergewinnung kümmern, sowie das Wissen um die strategische Relevanz. Die Datenanalyse zeigt zudem, dass es Bürgerstiftungen auch in einkommensschwächeren und ländlichen Regionen gelingt, Zustiftungen in Form von Stiftungsfonds zu gewinnen. Bislang ausbleibendes Interesse spiegelt unserer Analyse nach keine generell fehlende Nachfrage wider.

Die Stiftung Aktive Bürgerschaft unterstützt die Bürgerstiftungsgremien daher mit gezielten Weiterbildungen, Beratungen und Praxishilfen beim Einsatz von Stiftungsfonds. Einerseits, weil der kontinuierliche Aufbau des Stiftungskapitals zum Wesen einer Bürgerstiftung gehört. Andererseits, um öffentliche Aufmerksamkeit von Spendenkampagnen wie aktuell in Norddeutschland für die Gewinnung von Zustiftungen nutzen zu können. Denn Spenden sind wichtig für die Arbeit von Bürgerstiftungen, aber erst die Erträge aus einem hohen Stiftungskapital ermöglichen ihnen eine nachhaltige und unabhängige gesellschaftliche Mitgestaltung.

Text: Jonas Rugenstein, Stefan Nährlich

Jonas Rugenstein ist stellvertretender Programm-Leiter Bürgerstiftungen der Stiftung Aktive Bürgerschaft.
Dr. Stefan Nährlich ist Geschäftsführer und Mitglied des Vorstands der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Der Beitrag ist im bürgerAktiv Magazin 2024/25 erschienen und Teil des Fokus Engagiert für die Zukunft – wie Bürgerstiftungen wachsen der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte September 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Die Aktive Bürgerschaft empfiehlt den Bürgerstiftungen die Stiftungsfonds mit Nachruck – aus guten Gründen, erläutert Bernadette Hellmann.

Es gibt immer mehr Menschen in Deutschland, die ihr Vermögen gemeinnützigen Organisationen vermachen. Besonders beliebt ist dabei auch die Gründung einer eigenen Stiftung, um Bleibendes zu hinterlassen. Der Stiftungsfonds bietet fast die gleichen Gestaltungsmöglichkeiten wie die rechtsfähige Stiftung, verursacht aber nur einen Bruchteil des Aufwands. Das macht ihn attraktiv für Stiftende und Bürgerstiftung. Dennoch verwaltet nur jede dritte Bürgerstiftung Stiftungsfonds. Aber: Dieses Drittel erhält über 90 Prozent aller Zustiftungen und zwei Drittel aller Spenden.

Mit Stiftungsfonds können Bürgerstiftungen also beides: sofort mehr bewirken ebenso wie langfristig wachsen und tragfähige Strukturen aufbauen. Wir motivieren und unterstützen sie dabei, dieses Potenzial zu nutzen.

Angebote, Erfahrungen, langer Atem

Seit 2008 unterstützt die Aktive Bürgerschaft die Bürgerstiftungen in Deutschland mit verschiedenen Angeboten, von individueller Beratung über Workshops bei Regionalforen bis hin zu Mustertexten für die Webseite. Trotzdem liegt die Schwelle, den ersten Stiftungsfonds einzuwerben, weiter hoch. Denn Stiftungsfonds erfordern neben dem grundsätzlichen Verständnis und der strategischen Entscheidung der Gremien, den Vermögensaufbau zu priorisieren, auch zeitliche Ressourcen. Es braucht einen langen Atem von der Aneignung des erforderlichen Know-hows bis zum ersten Erfolg.

Weiterbildungserfolg: Wissen wirkt!

Von 2020 bis 2024 haben wir zwei Gruppen von Bürgerstiftungen über zwei Jahre mit einer Qualifizierung dabei unterstützt, alle erforderlichen Prozesse zu durchlaufen und Stiftungsfonds aktiv anzubieten. Der Erfolg: Unter den Teilnehmenden stieg der Anteil der Bürgerstiftungen, die Stiftungsfonds verwalten, auf 73 Prozent an. Sie konnten zusammen erhebliche Zuwächse bei der Anzahl von Stiftungsfonds (plus 100 Prozent) und deren Gesamtkapital (plus 179 Prozent) erzielen.

2024 haben wir außerdem Bürgerstiftungen, die noch keine Stiftungsfonds verwalten, dazu befragt, welche Unterstützung sie benötigen. Ergebnis: Vor allem mangelt es ihnen an Wissen sowie an Ressourcen im Vorstand. Beides ist das A und O.

Wie geht es weiter?

Durch die Qualifizierung und die Befragung wissen wir, was für die erfolgreiche Akquise von Stiftungsfonds förderlich ist, woran es hakt und was sich in der Praxis bewährt. Dieses Wissen haben wir genutzt, um neue, zielgerichtete Angebote zu entwickeln. 2025 bieten wir Einsteiger-Webinare für alle Bürgerstiftungen an, die keine Stiftungsfonds verwalten. Dort erfahren sie, wie sie zum ersten Stiftungsfonds kommen. Wir begleiten sie mit Tools, Mustern und Beratung bei der Umsetzung.

Bei den Regionalforen, die wir jeden Herbst für die Bürgerstiftungen veranstalten, diskutieren wir über Gelingensbedingungen. Für erfahrene Bürgerstiftungen bauen wir den kollegialen Fachaustausch aus. Wir greifen unter anderem die Frage auf, wie der Fondsvertrag so gestaltet werden kann, dass Aufwand und Nutzen für die Bürgerstiftung optimiert werden.

Text: Bernadette Hellmann

Bernadette Hellmann ist stellvertretende Geschäftsführerin der Stiftung Aktive Bürgerschaft, Geschäftsbereich Bürgerstiftungen und Förderpartnerschaften.

Der Beitrag ist im bürgerAktiv Magazin 2024/25 erschienen und Teil des Fokus Engagiert für die Zukunft – wie Bürgerstiftungen wachsen der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte September 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Immer mehr Stifterinnen und Stifter setzen auf Stiftungsfonds bei Bürgerstiftungen, um ihre Ideen zu verwirklichen. Dabei können sie sich ganz auf ihr Engagement konzentrieren, denn die Bürgerstiftung übernimmt die Verwaltung.

Stiftungsfonds sind namens- oder zweckgebundene Zustiftungen in das Grundstockkapital der Bürgerstiftung. Vier Beispiele zeigen, wie Stifter diese Möglichkeit nutzen, und die Aktive Bürgerschaft informiert, wie Interessierte zu einem Fonds kommen können.

Jan-Eric Peters, 59, Journalist und Ex-Chefredakteur der WELT-Gruppe, hat 2022 unter dem Dach der Bürgerstiftung Berlin den Stiftungsfonds „jep“ gegründet, mit dem er die Medienkompetenz von Kindern und Jugendlichen fördert. Sie sollen lernen, selbst in den sozialen Medien zu kommunizieren, aber auch sehen, wie beispielsweise Bilder manipuliert werden können und wie man Fakten von Meinungen unterscheidet. Solche Kenntnisse braucht es in einer Demokratie, um verantwortungsvoll zu kommunizieren.
ZUM FONDS bei der Bürgerstiftung Berlin

Klaus Riedel, Erziehungswissenschaftler und Professor, hat mit seiner inzwischen verstorbenen Frau Lydia Riedel 2012 den „Familienfonds Klaus und Lydia Riedel“ bei der Bürgerstiftung Berlin gegründet, um Friedenspädagogik zu fördern. Im Mittelpunkt der Aktivitäten steht der jährlich verliehene Preis „Buddies for Peace“ für schulische und außerschulische Projekte, in denen sich Kinder und Jugendliche konstruktiv mit Konflikten auseinandersetzen.
ZUM FONDS bei der Bürgerstiftung Berlin
Mehr zum Familienfonds der Riedels können Sie im bürgerAktiv Magazin 2020 ab Seite 46 lesen.

Monika Meier-Schmid und Berthold Schmid, Musikprofessoren, haben 2023 den Stiftungsfonds „Stiftung Singen Schmid Meier Schmid“ unter dem Dach der Bürgerstiftung in Leipzig gegründet. Sie wollen mit Stipendien und Preisen begabte Gesangsstudierende finanziell entlasten, damit diese sich voll auf ihr musikalisches Studium konzentrieren können.
Zum Fonds bei der Stiftung Bürger für Leipzig

Renate Peter, 62, Diplom-Übersetzerin, Bürokauffrau und Patentanwaltsfachangestellte, hat 2016 mit ihrem Mann, dem Ingenieur Kurt Peter, die Stiftung Valentina als Stiftungsfonds bei der Bürgerstiftung Kreis Ravensburg gegründet. Sie hilft schwerst- und sterbenskranken Kindern. Die Tochter der Peters, Valentina, war mit 13 Jahren an einem Knochentumor verstorben. Die Stiftung unterstützt das mobile Kinder-Palliativteam „PalliKJUR“ der Universitätsklinik Ulm. Das Ziel ist, dass möglichst viele schwer- und sterbenskranke Kinder zuhause betreut werden können.
Zur Stiftung Valentina unter dem Dach der Bürgerstiftung Kreis Ravensburg

So kommen Stifterinnen und Stifter zu ihrem Stiftungsfonds:
Wer sich mit einem Stiftungsfonds für sein Anliegen engagieren möchte, wendet sich am besten an die Bürgerstiftung in seinem Ort oder seiner Region. Zu klären ist, welche Zwecke der Fonds erfüllen soll und wie man sie so abfasst, dass sie auf Dauer erfüllt werden können. Einzelheiten regeln Stifter und Bürgerstiftung in einem Fondsvertrag. Der Fonds entsteht, indem die Stifterin oder der Stifter die Summe, die sie einsetzen möchte, zweckgebunden in das Vermögen der Bürgerstiftung zustiftet. Die Mittel werden von der Bürgerstiftung verwaltet und die Erträge können für die gewünschten Zwecke eingesetzt werden. Unabhängig davon können Stifterinnen und Stifter weitere Zustiftungen oder Spenden einwerben und sich für ihre Projekte selbst engagieren. Ein Stiftungsfonds kann auch als Nachlass der Bürgerstiftung zugestiftet werden.
Weitere Informationen für Stifterinnen und Stifter

Mehr über Menschen, die bei Bürgerstiftungen mitmachen, finden Sie im bürgerAktiv Magazin 2024/25 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

Fotos: Jule Halsinger, privat, Winfried Kurtzke, Christoph Morlok

Dieser Beitrag ist Teil des Fokus Engagiert für die Zukunft – wie Bürgerstiftungen wachsen der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte September 2024 der Stiftung Aktive Bürgerschaft.

„Es gibt heute mehr denn je die Notwendigkeit für unternehmerisches Engagement“: Das sagt Marcel Fratzscher, der Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin), mit Blick auf antidemokratische, rassistische und rechtsextreme Tendenzen. Im Interview mit bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte fordert er: „Mehr Unternehmen sollten hier ihre gesellschaftliche Verantwortung ernst nehmen.“

Zu denen, die ihre gesellschaftliche Verantwortung traditionell ernst nehmen, gehören die Genossenschaftsbanken, in deren Auftrag auch die Stiftung Aktive Bürgerschaft tätig ist. Ein dreistelliger Millionenbetrag geht jedes Jahr aus der Genossenschaftlichen FinanzGruppe an Vereine, in Bildung, Klima- und Umweltschutz, an Kinder und Jugendliche, Familien und ältere Menschen.

Lesen Sie im Fokus „Haltung zeigen – Unternehmen und Engagement“ diese Beiträge:

„Unternehmen müssen für die Demokratie geradestehen“

Mehr Unternehmen sollten Verantwortung übernehmen und sich gesellschaftlich engagieren, fordert Marcel Fratzscher, Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) im Interview mit bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte. Pflichten wie die nichtmonetäre Berichterstattung seien „gut und schön“, wichtiger aber sei, demokratische Werte zu leben, sagt er.
Zum Interview

Genossenschaftsbanken: Regional engagiert, überregional spezialisiert

Die Mitglieder der Genossenschaftlichen FinanzGruppe – die Volksbanken und Raiffeisenbanken vor Ort und die überregionalen Unternehmen der Gruppe – verfolgen die Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen und Klimaschutz in ihrer Unternehmenstätigkeit, aber auch in ihrem gesellschaftlichen Engagement.
Zum Beitrag

„Wir halten uns im Hintergrund“

Bildung und zukunftsträchtige Projekte zu fördern, das erledigen genossenschaftlich verfasste Unternehmen oft ohne großes Aufhebens. Wenn es allerdings darum geht, Haltung gegenüber antidemokratischen Tendenzen zu zeigen, wird man auch mal lauter. Wo überregionale Unternehmen der Genossenschaftlichen FinanzGruppe ihre gesellschaftliche Verantwortung sehen und wie sie ihr Engagement gestalten, zeigen drei Beispiele.
Zum Beitrag

Mehr zum Thema:

Die Stiftung Aktive Bürgerschaft arbeitet mit den Genossenschaftsbanken zusammen: Mit dem sozialgenial hilft-Förderfonds der Aktiven Bürgerschaft unterstützen Volksbanken Raiffeisenbanken Schulen in ihrem Geschäftsgebiet. Mit Stiftungsfonds unter dem Dach der Aktiven Bürgerschaft unterstützen sie Bürgerstiftungen.
Mehr zur Zusammenarbeit
Mehr zu sozialgenial hilft-Förderfonds
Mehr zu Stiftungsfonds bei der Aktiven Bürgerschaft

Der Urgedanke: Kurz nach der Jahrtausendwende, im Jahr 2002, rief der Bundesverband der Deutschen Volksbanken und Raiffeisenbanken (BVR) seine Mitglieder auf, die Gründung von Bürgerstiftungen zu initiieren, um nachhaltiges Engagement für die Region zu sichern. Haben sich die Erwartungen erfüllt? Nachfragen in Halle, Schwäbisch Hall und Waltrop.
Zur Story im bürgerAktiv Magazin 2022

Mehr Unternehmen sollten Verantwortung übernehmen und sich gesellschaftlich engagieren, fordert Marcel Fratzscher, Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW), im Interview mit bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte. Pflichten wie die nichtmonetäre Berichterstattung seien „gut und schön“, wichtiger aber sei, demokratische Werte zu leben, sagt er.

Herr Fratzscher, was bringt es, wenn sich Unternehmen in Anzeigenkampagnen für die Demokratie in Deutschland stark machen?

Es bringt eine Menge. Unternehmen haben eine positive Reputation. Kundinnen und Kunden kaufen gerne bei ihnen ein oder legen ihr Geld bei einer Bank an, der sie vertrauen. Es ist wichtig, dass Unternehmen dieses Vertrauen nutzen, um Verantwortung für die Gesellschaft zu übernehmen. Denn wenn wir keine Demokratie mehr haben, wird es viele Unternehmen und Arbeitsplätze nicht mehr geben, wir verlieren Wohlstand, Grundrechte und Meinungsfreiheit. Es gehört zur Aufgabe von Unternehmen, sich für die Dinge einzusetzen, die das Unternehmertum und die Unternehmen erst möglich machen.

Beobachten Sie Veränderungen beim gesellschaftlichen Engagement von Unternehmen?

Ich glaube nicht, dass die Unternehmen heute weniger aktiv sind als vor 20 oder 40 Jahren. Aber es gibt heute mehr denn je die Notwendigkeit für unternehmerisches Engagement. Die Demokratie ist gefährdet durch wachsenden Rechtsextremismus, Rassismus, Antisemitismus, durch gesellschaftliche Konflikte, soziale Spaltung und die großen Herausforderungen unserer Zeit. Deshalb würde ich mir wünschen, dass die Unternehmen hier einen Kurswechsel vornehmen, dass sie diese Verantwortung ernster nehmen und aktiver werden, als es bisher der Fall ist. Manche Unternehmen tun das, aber es sollten mehr sein.

Was für Aktivitäten stellen Sie sich vor?

Nehmen wir Fremdenfeindlichkeit und Rassismus: Ich hätte mir in den letzten ein bis zwei Jahren gewünscht, dass mehr Vorstände oder Vorstandsvorsitzende von Unternehmen an die Öffentlichkeit, aber auch auf ihre Beschäftigten zugehen und sagen: Wir müssen für bestimmte Werte in unserer Demokratie geradestehen. Respekt, Toleranz, Anerkennung, Schutz von Minderheiten sind nicht verhandelbar. Es geht dabei nicht um die AfD, sondern die Werte und Prinzipien, die für uns als Gesellschaft essenziell sind. Es gibt tolle Beispiele für Unternehmen, die dafür geradestehen und bei denen die Vorstandsvorsitzenden genau das tun. So eine Haltung und deutliche Kommunikation hätte ich mir aber von so ziemlich jedem Vorstand und jeder Unternehmensleitung gewünscht.

„Mit bürokratischen Hürden schaffen Sie keinen Mentalitätswandel“

Können die ESG-Kriterien – Umwelt, Soziales, Unternehmensführung – etwas in Ihrem Sinne bewirken?

Die meisten Unternehmen schimpfen über die ESG als Bürokratiemonster und über den Aufwand, das alles einzuführen. Mit bürokratischen Hürden und Papierkram schaffen Sie keinen Mentalitätswandel und kein Problembewusstsein bei Unternehmen und ihren Beschäftigten. Dazu braucht es mehr, als dass Unternehmen in ihrem tagtäglichen Verhalten sich gewisse Kriterien oder gewisse Grundlagen bewusst machen: Es braucht eine Kommunikation in die Gesellschaft wie auch in das eigene Unternehmen hinein. Das geht viel weiter als die ESG-Grundlinien. Es ist gut und schön, sich Regeln zu geben, aber wichtiger ist, Werte zu leben und für sie geradezustehen.

Wenn sich ein Unternehmen zum Beispiel dafür engagiert, dass Geflüchtete einen Ausbildungsplatz bekommen oder wenn es die Trikots für die Fußballmannschaft im Flüchtlingsheim spendet: Ist das sinnvoll oder eher albern?

Das würde ich für sinnvoll halten. Es steht in keiner ESG-Grundlinie, dass sie irgendwelche Trikots spenden müssen, sondern es sind eben diese Dinge, die ein Unternehmen macht, weil es davon überzeugt ist. Das meine ich damit, Werte zu leben. So etwas kann man nicht per Gesetz verordnen und auch nicht nur top-down verordnen. Es ist vielmehr die Aufgabe der Unternehmensführung, Dialoge anzustoßen und auch die eigenen Beschäftigten zu motivieren, aktiv zu werden, ihre Stimme zu erheben, sich einzubringen, Verantwortung zu übernehmen.

Bewirkt die nichtmonetäre Berichterstattung über die Nachhaltigkeit denn aus Ihrer Sicht nur Bürokratie oder ist da auch was Sinnvolles dran?

Ich würde mir mehr Realitätsnähe wünschen und ein besseres Verhältnis zwischen Aufwand und Nutzen. Prinzipiell finde ich eine Pflicht, sich über zentrale gesellschaftliche Anliegen ein Bewusstsein zu verschaffen, sinnvoll. Die Frage ist: Schimpfen die Leute nur über die Bürokratie, die damit verbunden ist, oder bekommen sie auch Denkanstöße?

Und letzteres ist nicht der Fall?

Wir haben im Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) auch viele Berichtspflichten, auch wenn wir kein privates Unternehmen sind, sondern gemeinnützig. Natürlich fragen auch wir tagtäglich, ob das so sinnvoll ist. Andererseits ist das auch immer Benchmarking. Wir haben als DIW den Anspruch, führend zu sein, wollen progressiv sein und Dinge verbessern. So gesehen finde ich zwar manche Berichtspflichten ziemlich lästig und zu zeitintensiv. Aber andere sind gut, um zu sehen, wo wir stehen.

Interview: Gudrun Sonnenberg

Prof. Marcel Fratzscher, Ph. D., ist Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) und Professor für Makroökonomie an der Humboldt Universität zu Berlin. Er ist unter anderem auch Mitglied des High-Level Advisory Board der Vereinten Nationen zu den Nachhaltigen Entwicklungszielen (SDGs) und Mitglied des Beirats des Bundeswirtschaftsministeriums. Foto: DIW Berlin/B. Dietl

Zur Seite von Marcel Fratzscher beim DIW

Der Beitrag ist Teil des Fokus Haltung zeigen – Unternehmen und Engagement der bürgerAktiv – Nachrichten für Engagierte der Stiftung Aktive Bürgerschaft. Zum Fokus Haltung zeigen – Unternehmen und Engagement